[드알못] 드론 비행 중 충전 가능할까?

드론을 사용하다 보면 가장 아쉬운 점이 무엇일까요?

아마 대부분의 분들이 "비행시간이 너무 짧다!"라고 답하실 것입니다.

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촬영에 집중하다 보면 어느새 배터리 잔량이 20% 이하로 떨어지고, 결국 착륙 후 배터리를 교체하거나 다시 충전해야 합니다.

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그런데 최근 놀라운 소식이 전해졌습니다.

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"드론이 비행하면서 충전까지 한다?"

과연 이것이 가능할까요?

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드론의 제일 큰 한계는 '배터리'

 

현재 대부분의 소비자용 드론은

• 약 20~50분 정도 비행
• 산업용 드론도 30~60분 정도 운용

이후에는 배터리 교체 또는 충전 필요라는 한계를 가지고 있습니다.

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특히 산업현장에서는 배터리 교체 시간까지 포함하면 실제 작업보다 대기 시간이 길어지는 경우도 많습니다.

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산불 감시, 송전선 점검, 재난 구조처럼 장시간 비행이 필요한 분야에서는 이 문제가 더욱 크게 나타납니다.

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그래서 등장한 '비행 중 충전'

중국에서는 이러한 문제를 해결하기 위해 '동적 레일 슬라이딩 충전(Dynamic Rail Sliding Charging)' 기술을 개발하고 있습니다.

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쉽게 말하면,

드론이 비행 중 설치된 충전 레일과 순간적으로 접촉하여 전력을 공급받는 방식입니다.

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마치

• 전기차가 충전소에서 충전하듯
• 기차가 전선을 통해 전기를 공급받듯

드론도 필요한 순간 전력을 보충하는 것입니다.

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어떻게 충전할까?

 

현재 공개된 방식은 생각보다 단순합니다.

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스마트 가로등이나 송전탑, 건물 등에 경량 충전 레일을 설치합니다.

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드론은 비행 경로를 따라 이동하다가

잠시 레일과 접촉하면서 전기를 공급받습니다.

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개발사에 따르면

✔ 거의 100%에 가까운 전력 전달 효율

✔ 비·눈 등 악천후에도 안정적인 충전

✔ 위치 오차에도 대응 가능하도록 설계됐다고 합니다.

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AI까지 함께 움직인다

이 기술에서 중요한 것은 충전만이 아닙니다.

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AI가

• 비행 경로를 계산하고
• 어느 레일에서 충전할지 결정하며
• 여러 대의 드론 충전 순서를 자동으로 관리합니다.

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즉,

드론 한 대가 아니라 수십 대의 드론을 동시에 운용하는 시대를 준비하는 기술인 것입니다.

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다른 충전 기술은?

레일 방식 외에도 레이저를 이용한 비행 중 무선충전 기술도 연구되고 있습니다.

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드론에 광전 변환 장치를 장착하고 지상에서 레이저를 쏘아 전력을 공급하는 방식으로, 실험 단계에서 가능성을 보여주고 있습니다.

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다만 열 관리와 실시간 추적 등 해결해야 할 기술적 과제가 남아 있어 아직은 연구 개발 단계입니다.

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참고로

아직 소형 카메라 드론은 비행 중 충전이

현실적으로 불가능 할 것 같습니다.

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이번 기술은 산업용 드론을 중심으로 개발되어,

상용화 될 것으로 예상됩니다.

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